do campo de manobra à linha da frente

Se quisessem, depois do treino diário – que se estende de manhã à noite – podiam caminhar até às trincheiras onde quase toda a gente tem um amigo ou familiar – às portas desse inferno que continua a ser a cidade de Bakhmut – e fumar um cigarro com eles, enquanto ouviam os bombardeamentos noturnos.. Parece o enredo de um filme de ficção científica, mas é a realidade de uma guerra que está a sangrar a Ucrânia há mais de 16 meses e que deverá agravar-se ainda mais este verão.

Precisamente das linhas da frente vêm alguns dos instrutores que ensinam esta fase do treino militar aos recrutas. Os soldados estão em silêncio quando passam, são diferentes dos outros. São duros na batalha, os seus rostos são duros, assim como o seu olhar. E os mais novos sentem um misto de admiração e gratidão difícil de explicar. “É um dos mais experientes”, sussurra-me um soldado, enquanto um comandante barbudo desce de um BMP-2.

Vão aprender a atacar uma posição inimiga a partir destes veículos blindados de combate com capacidade anfíbia, concebidos para transportar um esquadrão de soldados de infantaria. Alguns transportam a bandeira ucraniana, noutros o mastro parece vazio porque o tempo e a guerra roeram o pedaço de tecido azul e amarelo.

A conceção destes veículos – que se encontram frequentemente nas estradas se vivermos perto da frente – é soviética, embora a sua utilização se tenha espalhado por meio mundo. De Angola ao Afeganistão, passando pelo Iraque, Jugoslávia e Chechénia.

Nos anos 80, a antiga URSS era uma verdadeira fábrica de conceção e produção de armas de guerra. Desde veículos blindados a armas de todos os calibres. Eram produzidos em série. Com o tempo, no Ocidente, modernizaram esses projectos ou substituíram-nos por outros com maior alcance, precisão ou autonomia.

Mas na Europa de Leste, os enormes vestígios deste tipo de armamento – que esteve em produção até aos anos 90 – ainda hoje constituem a espinha dorsal de muitos exércitos. Começando com o russo, e continuando com o ucraniano – embora os soldados de Zelenski estão a adaptar-se a uma velocidade recorde ao uso de armamento moderno enviado pelos países aliados.-.

No entanto, é difícil ver os modernos veículos blindados, os Leopardos ou os lança-foguetes Himars: mudam constantemente de localização, para os proteger, utilizando-os apenas em operações ofensivas bem planeadas.. Assim, o que se encontra em 90% das posições da linha da frente são ainda BMPs, T-64s e Grads.

Mas os instrutores da 28ª Brigada não se queixam: é o que têm, sabem repará-los quando se avariam e são bons para combater. Quando saem destes veículos e tiram os capacetes, o suor escorre-lhes pelo pescoço, misturando-se com o pó que se transformou na lama que cobriu tudo nesta primavera.

Também não protestam contra o sol escaldante que transforma o interior das BMP em saunas, nem contra a poeira que entra nos olhos e seca a garganta. O espírito das tropas mantém-se inabalável, apesar das condições adversas. em que terão de lutar durante os próximos meses.

Muitos dos novos recrutas não têm experiência militar, mas outros combateram esporadicamente no Donbas entre 2014 e o início da invasão russa em 2022. “Isto é comum nesta parte do país: muitos homens foram combater durante um mês ou dois por ano, quando tinham férias, ou durante curtas temporadas. Quase todos os homens do Donbas combateram em algum momento”, explica-me Alina, a tradutora.

No entanto, a guerra no Donbas pouco ou nada teve a ver com esta. Era um conflito de baixa intensidade, onde a maior coisa que podia explodir era um projétil Grad: “Havia alturas em que a guerra consistia em disparar alguns tiros de espingarda contra posições russas, normalmente sem baixas, e depois voltar para a área de descanso até ao dia seguinte”, confessa outro soldado.

“Agora preparamo-los para outra coisa”.O treino é muito melhor, porque o nosso exército também é melhor, está mais bem estruturado e sabemos em que é que temos de nos concentrar”, explica enquanto entramos numa zona arborizada onde vão aprender a desativar minas antipessoais.

“Os russos minaram tudo, absolutamente tudo”.acrescenta. Assim, a vida destes soldados – na sua maioria muito jovens – depende em grande medida do facto de aprenderem bem esta lição. O instrutor de minas é também um militar experiente e explica-lhes tudo com muita paciência.

Depois da parte teórica, que recebem sentados no chão, numa clareira da floresta, vem a parte prática. O instrutor colocou minas numa outra parte do campo e os soldados têm de as detetar. Caminham como se estivessem em câmara lenta, agachando-se por vezes, porque em combate real estarão a ser alvo de fogo russo enquanto tentam avançar sem serem rebentados por uma mina.

Numa mão trazem as espingardas, na outra um ramo fino com o qual afastam a vegetação para inspecionar o terreno. De repente, uma forte explosão assusta-nos a todos, e vários pedaços de terra e musgo caem sobre o meu bloco de notas: o instrutor detonou uma das minas. Faz parte do treino, que será repetido todos os dias durante um mês.

Depois da aula de minas, eles vão fazer um exercício de combate urbano. “Também são treinados em questões sanitárias, competências de engenharia militar e muitas outras coisas. Esta formação é uma das mais completas e importantes”, salienta Sergey.

Quando terminam a sua formação nesta escola de guerra improvisada, junto à frente de Bakhmut, vão para o combate. Aqui não há formação. Serão integrados num batalhão de infantaria mecanizada e as operações de assalto às posições inimigas serão reais. Alguns deles vão cair em combate – todos sabem isso – mas mesmo assim decidiram alistar-se no exército. num dos momentos mais difíceis desta guerra.

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