Como alguém que trabalha na imprensa de jogos há quase uma década, devo dizer que há poucas coisas mais desafiantes do que fazer a análise ou a cobertura de uma nova edição anual de um jogo de desporto. Os jogadores são muito exigentes, as diferenças são subtis e o seu texto dificilmente conseguirá esclarecer o que acontecerá após, digamos, 8 meses de jogo como um serviço.
É por isso que o que acontece com o EA Sports FC é tão especial. Sim, continua a ser uma edição anual com um novo nome, mas a divisão de jogos desportivos da Electronic Arts tem vindo a avisar há meses que deixar cair o nome pelo qual a conhecemos há três décadas é mais do que apenas uma mudança simbólica. Claro que há novas tecnologias com nomes extravagantes, mas há muito mais por detrás desse “Bem-vindo ao clube”.
Alerta Acre foi a Amesterdão para experimentar a apresentação do EA FC 24 ao vivo, o novo simulador de futebol da EA Sports. De facto, esta é também uma questão muito importante, porque foi nestas ruas e nestes campos que nasceu o Total Football de Johan Cruyff e companhia.
Depois de assistirmos à apresentação e de ficarmos deslumbrados com a quantidade de estrelas do futebol que apareceram no palco (sim, garanto-vos, Haaland é enorme), conseguimos entrevistar David JacksonVice-Presidente de Marca da EA Sports. Tal como aconteceu em Londres há alguns meses, Jackson voltou a dar-nos algumas boas notícias.
O jogo de toda a gente, agora é
Para começar, há uma grande novidade este ano que muda o paradigma da franquia para sempre. O Ultimate Team, o modo mais jogado de todos os anos, acolherá a chegada de futebolistas do sexo feminino, abrindo a possibilidade de criar equipas mistas, como ilustrado no trailer de jogabilidade.
Obviamente, este era um tópico sobre o qual eu tinha que perguntar a Jackson e aqui está o que ele tinha a dizer: “Eu acho que na EA Sports nós tomamos uma abordagem muito determinada para o futebol feminino; levou-nos um tempo para realmente entender o jogo, em termos de desenvolvimento, marketing, vendas … Há muitas diferenças com o futebol masculino; eles realmente são esportes diferentes, […] percebemos que havia muito pouca participação feminina no The World’s Game se não tivéssemos mulheres no Ultimate Team”.
Jackson acredita que EA Sports FC pode ser uma óptima ferramenta para sensibilizar as pessoas para o futebol feminino. para uma grande parte do mundo. Mas incluí-las no jogo não é tão simples como mudar os modelos 3D dos jogadores. De facto, conhecer o desporto e trabalhar no conteúdo leva muito tempo para um jogo desportivo anual. Tanto assim é que Miles Jacobson, diretor do Football Manager, escreveu há algum tempo um artigo em que detalhava os anos de trabalho nos bastidores que a Sports Interactive levou para considerar a possibilidade de lançar a nova funcionalidade em edições futuras.
Perguntei ao diretor da EA Sports sobre esse artigo e esse trabalho de bastidores: “Eles fizeram-no de uma forma muito específica, que é específica para o seu jogo. Nós fizemo-lo de uma forma diferente. Demorámos dois anos a incluir o futebol feminino no jogo. […] Em comparação com o Football Manager, temos uma diferença na forma como acrescentamos conteúdos. Eles fazem um ótimo trabalho para captar em dados, em análises, o mais próximo possível da realidade, precisamente isso, a realidade. Nós estamos à procura de uma experiência, algo jogável na primeira pessoa”.
Um jogo que reagirá às mudanças no mundo real
O futebol feminino está na ordem do dia por causa do Campeonato do Mundo que se vai disputar dentro de alguns dias nos antípodas espanhóis, na Austrália e na Nova Zelândia. Mas o outro grande tema do mundo do futebol é o arranque do futebol feminino. Liga Saudita. Benzema, Kanté, Neves e Milinkovic-Savic assinaram no espaço de apenas duas semanas por equipas desta competição, até agora conhecida como um cemitério de elefantes.
Nos últimos meses de Ultimate Team em FIFA 23, foram adicionadas cartas de jogadores dessa competição com variantes específicas da equipa do ano, algo que nem todas as ligas do jogo têm. E parece que se espera ainda mais no EA FC 24: “Absolutamente, absolutamente, podem esperar novidades sobre a liga saudita. Estão a chegar mais novidades. Hoje queríamos concentrar-nos no primeiro trailer. Todos os anos adicionamos novos conteúdos e gostamos de os partilhar na altura certa. Há demasiadas novidades a chegar ao ecossistema e ainda há muito para vir. Mas os jogadores devem esperar muito conteúdo para o jogo como um serviço. Vai ser um grande ano para o Ultimate Team”.
A capa do discord
Mas se estamos a falar do EA Sports FC, o tema quente nas redes sociais é nada mais nada menos do que a capa da Ultimate Edition, que apresenta um conjunto de jogadores de todas as épocas a posar para a câmara. A comunidade criticou a aparência de alguns destes jogadores, especialmente a utilização dos seus rostos no jogo.
A EA Sports esperava esta reação? Um pouco sim: “Estávamos à espera, de certeza. Se colocarmos 31 jogadores numa capa, é impossível não esperar que as pessoas tenham uma opinião. Mas trabalhámos com cada um desses 31 jogadores, ou com o seu ambiente ou com os seus agentes, para aprovar essas imagens. Toda a gente vai ter uma opinião. O futebol é sobre ter opiniões diferentes. Mas queremos ter a certeza de que reproduzimos o desporto real”.
O que Jackson não pode negar é o seu sucesso, pelo menos nos hits: “É o nosso post no Instagram mais apreciado de sempre, é o nosso vídeo mais apreciado de sempre de todos os trailers de revelação de capa. Por mais que as pessoas tenham opiniões, a realidade é que nós adoramos. É o que queremos fazer, coisas que nunca tentámos antes. Uma revelação de capa feita com o motor de jogo, renderizada dentro do jogo, com 31 jogadores de diferentes épocas, mulheres ao lado de homens. Dinâmicas como Beckham ao lado de Bellingham…”.
As marcas são mais importantes do que parecem
A este respeito, disse-lhe que a capa me fazia lembrar aquele anúncio da Adidas chamado “José +10”, em que duas crianças começam a escolher jogadores históricos e, para seu espanto, eles aparecem. Afinal, essa foi uma das inspirações para a capa: “Exatamente, é idêntico a isso. Inspiramo-nos em muita coisa, nas marcas, nos conteúdos que elas fazem”.
As marcas são importantes na EA FC. De facto, corria o boato de que a FIFA, devido ao seu patrocínio do jogo, tinha poder de veto sobre certas propostas da equipa de desenvolvimento. Por exemplo, se o seu parceiro é a Adidas, o jogo não pode fazer nada com a Nike.
Agora, marcas como a Beats ou a Pepsi estão presentes até na apresentação: “Se não utilizarmos marcas, não é autêntico. A autenticidade e a inovação foram sempre os nossos dois pilares quando se trata de criar uma experiência EA Sports. E a autenticidade é uma obrigação. Licenças, jogadores, estádios… Tem de estar lá. É a nova experiência de dia de jogo, ou criar a sua equipa; a trindade das tecnologias. Temos a nossa própria marca, tomamos as nossas próprias decisões e acrescentamos coisas que são reconhecidas pelos adeptos de todo o mundo.
Finalmente, antes de me ir embora, tinha de fazer a pergunta obrigatória, uma que preocupa muito a comunidade espanhola. Porque sim, tenho de admitir que sou uma daquelas pessoas que já utilizou comentários em inglês, ou até usou o Spotify para ouvir música enquanto jogava FIFA. É evidente que As narrações de Manolo Lama e Paco González já não estão à altura há muitos anos de um produto como o simulador de futebol da EA Sports.
Por isso, perguntei a David Jackson se haveria novidades sobre os narradores espanhóis do EA Sports FC. “Em breve haverá”, respondeu-me, antes de me dizer se eu tinha alguma pergunta específica sobre o assunto. Claro que tinha, e perguntei-lhe sem hesitar: “Vão ser os mesmos? Ao que ele respondeu: “Haverá novidades muito, muito em breve. Novidades muito interessantes [risas]”. Podemos sonhar.
