A história dos videojogos poderia ter sido alterada se Blizzard teria sido mais ágil. Parece inacreditável dizer isto de uma empresa que, paradoxalmente, criou sagas intemporais na altura certa. No entanto, todos sabem como a corrida aos MOBA se perdeu. O género que nasceu originalmente como um “mod” para Warcraft 3 acabou nas mãos de Válvula e de Riot Games. A empresa perdeu mesmo o direito de utilizar o nome Dota para o seu próprio jogo de vídeo. No entanto, não desistiram e avançaram com a ideia de se juntarem a esta tendência. Conseguiram-no e fizeram-no muito bem com o lançamento de Heroes of the Storm (HotS). Um jogo que chegou há oito anos e que quase todos os que o experimentaram recordam com carinho. O problema é exatamente esse: é mais uma memória do que uma realidade.
Heroes of the Storm superou as expectativas dos fãs
Heroes of the Storm foi um golpe de génio. Aceitando a sua derrota em termos de ser o primeiro a lançar um MOBA como um jogo autónomo ou de ser capaz de construir sobre as bases lançadas pelo Warcraft 3, os criadores propuseram-se criar algo diferente para League of Legends ou Dota 2. O projeto afastou-se de alguns dos padrões do género. Acrescentou uma maior variedade de mapas e eliminou elementos complexos que poderiam intimidar os utilizadores quando começassem a desfrutar do título. Uma das decisões mais estranhas e diferenciadoras foi o desaparecimento de um sistema de obtenção de ouro. Isto eliminou de uma só vez a necessidade de um sistema de itens ou a mecânica de dar o golpe final nos lacaios, duas das ideias mais difíceis de interiorizar para os recém-chegados aos MOBAs.
A verdade é que todas estas alterações tiveram um ótimo resultado. O facto de ser um jogo da Blizzard, que na altura mantinha a sua reputação intacta, aliado à sua maior simplicidade, atraiu novos jogadores. No entanto, talvez com mais mérito, Heroes of the Storm era um projeto suficientemente diferente para funcionar como um complemento. Enquanto League of Legends y Dota 2 são experiências contrastantes que praticamente nos obrigam a escolher entre uma e outra, aqui fomos confrontados com um título que não pretendia ser um mero substituto. Quando o jogo foi lançado, não demorou muito para que alguém percebesse que a Blizzard tinha feito isso de novo e que agora havia três grandes MOBAs competindo pelo trono.
O que tornou Heroes of the Storm especial, para além da sua maior acessibilidade, foi a variabilidade entre os jogos. Enquanto noutros MOBAs estamos habituados a jogar sempre o mesmo mapa, mudando apenas as personagens envolvidas em cada jogo, aqui havia uma multiplicidade de cenários disponíveis. Também os heróis tinham um sistema de talentos semelhante ao do Pokémon Unite atualmente que permitiam que as suas funções mudassem. Além disso, as decisões de conceção resultaram numa experiência muito mais baseada em equipas, o que limitou o efeito de bola de neve e, por conseguinte, a toxicidade dos jogadores. Também tinha algumas arestas, como a ligação ou o matchmaking, mas não era um jogo que pudesse ser jogado em equipa.ou nada do que lhe acontecia parecia impossível de resolver..
A queda de Heroes of the Storm
Pode ser contraintuitivo, mas Heroes of the Storm enfrentou muitos problemas. Muitos estão relacionados com as dificuldades da própria Blizzard em compreender a realidade dos jogos como um serviço. Embora parecessem ser a empresa mais bem preparada para o futuro e se tivessem saído bem com Diablo 3 Depois de um lançamento dececionante, os exemplos recentes estão longe de ser positivos. Overwatch 2 parece estar agora numa fase de recuperação, mas se precisou deste regresso é porque foi um exemplo de má gestão nos últimos três ou quatro anos. O HotS teve um destino semelhante, embora com uma diferença: a empresa não pensou duas vezes antes de deitar a toalha ao chão..
Apenas três anos após o lançamento de Heroes of the Storm, os responsáveis da Blizzard decidiram deixar de apoiar as competições oficiais do jogo. Embora isto não pareça ter tido um impacto direto no título, foi o princípio do fim. A decisão foi tomada de forma surpreendente, sem informar a comunidade ou as pessoas envolvidas na cena de desportos electrónicos do título. Para além disso, a diminuição dos recursos de desenvolvimento os trabalhadores nem sequer esperavam. Visto em perspetiva, foi quase uma morte adiada. Deixaram de o apoiar, perderam jogadores, o que justificou que lhe dessem ainda menos conteúdo e resultou inevitavelmente no seu esquecimento. Lançado em 2015, apoio competitivo cancelado em 2018, último herói novo em 2020 e anúncio final de abandono em 2022.
A Blizzard parou de trabalhar em Heroes of the Storm para se concentrar noutros projectos, mas neste momento há duas coisas que não sabemos. Não foi dada qualquer explicação oficial e, para além de Diablo 4É difícil saber a que projectos se referem. O mais doloroso é que o facto de o jogo nunca ter tido uma oportunidade de brilhar. League of Legends atingiu o seu pico de popularidade quatro a cinco anos após o seu lançamento. Dota 2 seguiu um caminho semelhante, embora um pouco mais curto, assinando os seus melhores números três a quatro anos após o seu lançamento. Tudo isto, tendo em conta que tinham sido os primeiros a chegar. Aliás, parece que tinham consciência disso na equipa de HotS, que disse anos mais tarde que grande parte das suas esperanças estavam depositadas num 2019 que já tinha chegado numa altura em que já estava diminuído.
No campo da opinião, sempre vi Heroes of the Storm como a grande vítima de um dos épocas mais negras da história da Activision Blizzard.. A empresa caiu em desgraça num período de decisões erráticas que, mais tarde, esteve relacionado com o escândalo da discriminação contra as trabalhadoras da empresa. Agora que estão a sair deste ciclo, parece demasiado tarde para qualquer ressurreição. É por isso que me parece injusto: não “morreu” por não ter recebido apoio da comunidade ou por ser um mau jogo, mas porque o contexto era o pior possível e porque não se deu ênfase suficiente para o fazer funcionar. Além disso, foi uma decisão radical. Diz-se que HotS tinha um equipa de desenvolvimento desproporcionada e demasiada pressão para lançar conteúdos, o que resultou numa situação insustentável. Em vez de ajustar a fórmula de trabalho, tudo o que estava relacionado com ela foi abandonado.
Mesmo que haja menos de 1% de hipóteses, não quero perder a minha fé de 99%. O que eu mais gostaria de ver acontecer depois de a compra da Microsoft é o facto de ter reavivado aquele que era, juntamente com League of Legends, o meu MOBA favorito. A Xbox terá outras coisas com que se preocupar e muita vontade de rentabilizar um investimento cujo sucesso não passa por reavivar este videojogo que se situa algures entre um MOBA e um brawler em equipa. No entanto, a pior opção de todas seria nem sequer recordar aquele que é um dos jogos com o potencial mais desperdiçado da história. Se estiver interessado, e apesar de a experiência atual deixar muito a desejar por se tratar de um jogo multijogador abandonado, ainda pode ser jogado através da Battle.Net.
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