A história começou da forma mais absurda possível. Dezenas de utilizadores mencionaram por engano uma professora chamada Emily Perkins nas redes sociais. A sua alcunha “Perkz” corresponde ao de um dos jogadores profissionais de League of Legends com o melhor registo nas onze temporadas da história competitiva do Riot Games. Cansada de não perceber nada, respondeu a outro utilizador: “Por favor, pára de me mencionar. Não faço ideia de quem és ou do que estás a falar”. Os jogos de vídeo não lhe eram completamente estranhos, mas nunca se tinha interessado por este em particular. Pouco mais de dois anos depois, no entanto, tanto a sua vida como a dos que o rodeavam mudaram para sempre por causa do LoL.
Uma partida com League of Legends como personagem principal.
Apesar dos seus esclarecimentos iniciais, os erros da comunidade continuavam a surgir e a situação estava a tornar-se cada vez mais surrealista para Emily Perkins. “Por favor, tenham em atenção que não sou a Perkz da Cloud 9, sou apenas uma mulher de Leicester. As causalidades foram um pouco mais longe. Ao olharem para o seu feed do Twitter por curiosidade, muitos utilizadores descobriram que ela tinha um porquinho-da-índia de estimação a que chamava Fudge.. Embora o nome não signifique nada para os utilizadores menos ligados ao cenário competitivo de League of Legends, “Fudge” era na verdade a alcunha de um dos colegas de equipa de Luka Perkovic (o nome do jogador Perkz) na altura.
As coincidências já eram demasiadas e Emily Perkins, sabendo que não havia nada a fazer, alterou a sua biografia nas redes sociais para se rir da situação. “Mulher de Leicester. Campeã europeia oito vezes (EU LEC/LEC). Campeã da MSI. Duas meias-finais do Mundial, uma final do Mundial. Proprietária de um porquinho-da-índia. Misturou o registo de jogador profissional dos G2 Esports, Cloud 9 ou Team Vitality com alguns factos da sua vida e a comunidade reagiu rapidamente. A sua história foi demasiado engraçada para deixar passar. Tornou-se viral nas redes sociais e até começou a aparecer em programas de desporto.
A parte mais engraçada da história, no entanto, é que ela não termina aí. De não saber quem era Luka Perkovic a ser o seu maior fã, de ter um total desconhecimento de League of Legends a protagonizar Pentakills tanto no jogo principal como em Wild Rift e de não saber nada sobre desportos electrónicos a a torná-lo numa parte central da sua vida. Apenas um ano após a confusão inicial, publicou o seguinte nas suas redes sociais: “Há mais de um ano fui confundido com o melhor jogador de todos os tempos. Hoje recebi a aprovação para seguir em frente e construir um estádio de desportos electrónicos fenomenal na minha escola.“.
Por causa deste erro no Twitter, a professora chegou a inscrever-se na Cloud 9 (a equipa onde Perkz jogava na altura) como embaixadora da marca, criando conteúdos para o clube e participando em algumas iniciativas sociais. Acabou por misturar duas das suas paixões. Assistia a competições de videojogos uma força positiva para a educação. “Tenho a certeza de que muitas pessoas que estão a ler isto tiveram a sensação de não se integrarem bem na escola – espero que o que estamos a criar proporcione um espaço para os miúdos que se sentem assim”, disse ele sobre a arena de desportos electrónicos na sua escola. A verdade é que os jogos de vídeo competitivos, especialmente quando se baseiam em jogos de equipa, podem ser um fator positivo na educação, à semelhança dos desportos tradicionais. Claro que não têm esse efeito positivo na saúde física geral, mas partilham valores como a camaradagem e a gestão da frustração.
Recapitulando, a cadeia de acontecimentos foi simples. Em janeiro de 2021, foi a primeira vez que respondeu à confusão dos jogadores, um pouco mais tarde, quando começou a trabalhar com a Cloud 9, em maio de 2022, quando recebeu a aprovação para a construção e, há poucos dias (setembro de 2023), quando terminou de montar esta “arena” de desportos electrónicos na escola. Um local espetacular para os jovens de 11-18 anos da escola terem como outra atividade “extracurricular. Pode ser um choque, mas as escolas sempre foram muito mais do que um sítio onde se aprende um pouco de matemática. Acrescentar os jogos de vídeo como ferramenta educativa, tendo em conta a época em que vivemos, parece ser uma opção vencedora.
O próprio A Riot Games felicitou Emily Perkins pela sua dedicação e, para ser sincero, a maior parte da comunidade está impressionada com a história. Se não fosse o facto de partilharem a alcunha de um dos maiores jogadores profissionais da história, talvez nunca tivesse descoberto League of Legends. Estamos a falar de uma mulher madura, com uma família e uma vocação para ensinar, que provavelmente só teria ouvido falar de desportos electrónicos em conversas com os seus alunos. No entanto, a sua história foi dramaticamente alterada por uma das muitas coincidências da vida.
Com base na forma como as coisas se desenrolaram, é muito provável que vamos ouvir mais de Emily Perkins nos próximos anos. Ela certamente se tornou uma presença regular no ambiente competitivo. É também uma força positiva para a imagem do League of Legends em particular e das competições de jogos em geral.
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